13 травня 2006 року о 13:00 я провів перший особистий прийом громадян біля стін мерії.
До мене приїжджали люди спочатку з Києва, а потім із усіх куточків України.
По-перше, ноу-хау полягало в тому, що я категорично був проти того, щоб прийом здійснювався особисто, наодинці, тому що це суто совдепівський варіант прийому.
По-друге, на цих прийомах з'ясувалося (де я прийняв, мабуть, кілька сотень тисяч людей), що нічого особистого не буває. Є хвороба, можна не називати її, але це найбільш особистий варіант спілкування... Дайте мені дані про те, чим цей прохач хворий. І я, як людина, не вважаю, що тяжкий ступінь захворювання на туберкульоз чи венеричне захворювання за важливістю вирішення питання чимось відрізняються від хвороб серця чи чогось іншого.
Люди мені довіряли! Але, звичайно, є різниця, коли такі прийоми здійснюють молоді люди та люди мого віку (тоді мені було 55 років).
Ідея ще в тому, що коли публічна та виборна людина приймає велику кількість людей під телекамерами, то ці люди відчувають відповідальність. Вони менше кажуть, вони розуміють, що не одні в цьому світі зі своїми проблемами, що їх проблеми, порівняно з проблемами інших людей, у багатьох випадках менш значущі, і у них спрацьовує совість.
На той момент я прочитав книгу одного з найуспішніших і найвеличніших мерів у світі – мера Нью-Йорка. Він розповів, що повністю відмовився від особистих прийомів, тому що вони забирають час, нерви і вони небезпечні для оточуючих, оскільки під дією емоцій, а багато людей випромінюють дуже потужні емоції, можна прийняти рішення на шкоду іншим. Я вважав (і вважаю), що за однією і тією ж темою можна було збирати велику кількість людей і хотів з часом своїх заступників перевести на таку ж форму організації особистих прийомів громадян.
Я бачив очі, я бачив людей, я оцінював їх стан, я все розумів і намагався брати все під особистий контроль.
А в цілому все має бути по-діловому, тому що з мільйона заявників за дні мого життя, що залишилися, якщо слідувати ідеї прийому віч-на-віч, мені в кращому випадку вдалося б зустрічатися з 1-–2 тисячами людей протягом року, а я хотів прийняти усіх!